皇帝は白百合を奪う

加納邑＆門地かおり（ビブロス・ビーボーイノベルス）

"皇帝は虎を求める"との関連作品。前作が個人的に楽しめた方だったので今回はどうなるのかなぁと思ってましたが、やはりベースは同じでした。ただし、前作の主人公であった白＆雨は登場しませんので続編だと誤解しないようにお気をつけ下さいませ。あくまで別のストーリーであり、主人公も前作とは接点はございません。

病死した父親の代わりに十五歳という年齢で一家を支えるべく働く風（ふう・受）は行商の帰りに一頭の虎に出くわす。最初は当然ながら恐れた風だったが、水場で休んでいるその虎に矢が刺さっていることに気付き放っておくことが出来なくなり、怖がりながらも矢を抜こうと試みると虎はまるで風の言葉を理解しているかのように大人しく身を預ける。手当てを済ませるも何故か虎が寂しそうにしていると感じた彼は一晩だけ面倒をみようと決め、あまり知られていない滝壷の裏側にある洞窟に虎と共に泊まることに。翌日、目を覚ました風は虎に一度家に帰りまた来ると告げ、一旦洞窟を後にする。仕事を終え再び洞窟を訪れた風は、とんでもない経験をすることに。虎はなんと目の前で人間へと姿を変え、あまつさえ名を青（せい・攻）と名乗ったのだった。

虎シリーズ第二弾です。最初にキャラ的には接点はないと言いましたが、設定上ではきちんと接点のある関連作品です。前作で皇帝だった白の先祖に当たるのが青になります。あの国の昔のお話という位置付けです。言わなくてもおわかりと思いますがファンタジーであります。幻想という部類に入るのかなぁ。ちなみに今回の敵も身内です。しかも血縁者、いわゆる跡目争いです。
異母兄に命を狙われ逃げていたのが青であり正当な次期皇帝なんですが、彼は怯えながらも虎の姿をした自分を助けようとした風に一目惚れしてしまう。前作に比べて序盤から積極的な展開でした。まぁほとんどが仲間と合流するまでの二人の生活といったエピソードが多いので自然とそうなってしまうのかもしれません。おかげでその分だけ風が惑いながら青への気持ちに気付くといった流れがしっかりと書かれています。前作では危険を掻い潜った二人が恋に落ちるという吊橋恋愛でしたが、今回はゆっくりと生活を共にする上で恋に落ちるという感じ。

タイトルにもありますが、この作品は要所要所で白百合がアイテムとして登場します。そもそもこの白百合は求婚する男が相手へ白百合の冠を贈るという風の村での風習からプロポーズのアイテムとして役割を持っています。勿論それは風と青にとっても例外ではなく、ラストでは皇帝という立場の青のために身を引こうとした風へ贈られます。しかし実はそれ以外にも白百合は登場してまして、秘密の白百合群生地に二人が出かけるというエピソードもあるのです。そしてそこで二人はお約束のように抱き合うのですが…皆さんも気になりませんでしたか？「百合の花粉は落ちにくい」という事が。貧乏性な私は始終気になってましたよ…高級な絹織物を着て百合なんて恐ろしい！と(笑)
あと、虎って猫科の動物だと思うんですけど、百合の花粉って猫にとっては毒性なんですよね…確か。猫を飼ったことのある方なら一度は耳にした事があると思います。体毛に付いてなめると危険なんですが、青はなめるどころかそんな百合だらけの場で風を抱いちゃってます。まぁ虎なので猫と同じわけでもないから問題ないのでしょうけどね。全く無害なのかも知らないので猫科というだけでなんだか気になってしまいました。

話が脱線してしまいましたけど、前作とはまた違ったアプローチでの虎ストーリーなので楽しかったです。でも個人的には前作の方がよりスリルがあった気はします。恋愛面と性描写は断然今回の方が濃いですが。まだ未読の方で興味のある方はスリルとエロを秤にかけてどちらを買うか決めるといいかも？